Killer whale – čitavog života pogrešno ih zovemo: Oni u stvari ubijaju kitove

Gotovo da nema čovjeka koji nije čuo za “kitove ubojice”, impresivne crno-bijele morske divove koji vladaju oceanima. No, orke, poznate i kao “kitovi ubojice”, zapravo uopće nisu kitovi.

Orke su najveći pripadnici porodice dupina (Delphinidae) i pripadaju redu zubana (Odontoceti). Znanstveno ime ove životinje glasi Orcinus orca. Riječ orca u latinskom označava veliku morsku životinju, dok orcinus doslovno znači “povezan s podzemljem”, jer se odnosi na rimskog boga Orka, gospodara mrtvih. Iako zvuči zastrašujuće, to se ime više odnosi na njihove vrhunske lovačke sposobnosti.

Kako je nastala pogreška u nazivu? Naziv “kit ubojica” dolazi iz engleskog “killer whale”. Taj izraz nije izvorno značio “kit ubojica”, nego “ubojica kitova”. Pomorci su, naime, promatrali orke kako u skupinama napadaju i ubijaju druge vrste kitova pa su ih tako i opisivali. Kasnije se taj naziv preokrenuo i ukorijenio kao zamjena za pravo ime.

Danas je jasno da orke nisu kitovi, nego najveći dupini iznimne inteligencije i složenog društvenog ponašanja. One jedu sve, od riba i tuljana do mladunaca pravih kitova, a sposobne su koordinirati lov kao pravi podvodni timovi.

Dakle, naziv je ostao, ali istina je sasvim drugačija: orke nisu kitovi, nego dupini. I ujedno i najveći morski predatori među dupinima.