Hrvatska protiv Italije za mjesto među četiri: “Naše pravo četvrtfinale”

Hrvatska vaterpolska reprezentacija danas igra jednu od ključnih utakmica na Europskom prvenstvu. Na rasporedu je ogled s Italijom, susret koji nosi ogroman rezultatski i psihološki značaj jer pobjednik praktički osigurava plasman u polufinale. Iako se formalno ne radi o četvrtfinalu, u hrvatskom taboru svi su svjesni težine današnje utakmice.

Nakon dosadašnjeg dijela turnira, jasno je da će dvoboj s Italijom uvelike odrediti daljnji tijek natjecanja za Barakude. Slično kao i potencijalni ogledi s Mađarskom i Španjolskom, riječ je o utakmici u kojoj nema kalkulacija – potrebno je dati maksimum od prve do posljednje minute.

Italija u ovaj susret ulazi s pomlađenim sastavom, bez nekoliko iskusnih i standardnih prvotimaca, no to ih ne čini ništa manje opasnima. Naprotiv, riječ je o agresivnoj i motiviranoj momčadi željnoj dokazivanja na velikoj sceni.

Žuvela: “Moramo dati svaki atom snage”

Važnost utakmice istaknuo je i hrvatski reprezentativac Marko Žuvela, koji je naglasio da Hrvatska mora biti potpuno fokusirana:

“Utakmica s Talijanima je za polufinale, tako da možemo reći, iako formalno nije četvrtfinale, da je to naše četvrtfinale. Isto vrijedi i za utakmice s Mađarskom i Španjolskom. To je susret u kojem moramo dati svaki atom snage i pokušati se plasirati u polufinale Europskog prvenstva. Sigurno neće biti lagano. Talijani su mladi, agresivni i željni dokazivanja, pogotovo jer u momčadi nemaju pet-šest iskusnih igrača. Očekujem težu utakmicu nego onu protiv Grčke, pogotovo jer ova nosi veći značaj. Ozljede su minimalne, sve je to normalno za turnir, nema većih problema i spremni dočekujemo utakmicu s Italijom.”

Hrvatska i Italija godinama su jedni od najvećih rivala na europskoj i svjetskoj vaterpolskoj sceni. Njihovi međusobni dvoboji redovito odlučuju medalje, finala i polufinala velikih natjecanja. Hrvatska je kroz povijest često znala pronaći recept za Talijane u najvažnijim trenucima, no Italija je jednako tako znala zadavati teške udarce Barakudama.

Statistika međusobnih susreta pokazuje izuzetnu izjednačenost, a razlike su gotovo uvijek minimalne – jedan gol, produžeci ili peterci. Upravo zato svaki detalj, svaka obrana i svaka realizacija s igračem više danas mogu biti presudni.

Sve je spremno za novi veliki okršaj

Hrvatska u utakmicu ulazi s jasnim ciljem – pobjedom napraviti ogroman korak prema borbi za medalje. Atmosfera u momčadi je dobra, zdravstveni bilten povoljan, a iskustvo igranja ovakvih utakmica na strani je Barakuda.

Protiv mlade i poletne Italije bit će potrebno strpljenje, čvrsta obrana i maksimalna koncentracija. Jedno je sigurno – europski vaterpolski klasik ponovno donosi utakmicu visokog uloga, u kojoj nijanse odlučuju, a mjesta za slab dan nema.