ČEKAMO ŽDRIJEB Svi žele izbjeći Hrvatsku – nagazna smo mina mnogima pa i onim najvećima

Nogometno uzbuđenje ponovno polako, ali sigurno raste, a hrvatski navijači već s nestrpljenjem gledaju prema 5. prosincu u 18 sati, kada će se održati ždrijeb skupina za Svjetsko nogometno prvenstvo 2026. Prvenstvo će se igrati u čak tri države – Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku, a bit će to povijesno prvenstvo iz još jednog razloga – prvi put nastupit će čak 48 reprezentacija.

U razgovoru sa sportskim novinarom Tončijem Vlašićem, koji je već pratio nekoliko svjetskih prvenstava, pokušali smo doznati što nas sve čeka i kakve su realne šanse Hrvatske u jednom potpuno novom formatu natjecanja.

Prvenstvo koje mijenja povijest nogometa

“Ovo je prvo svjetsko prvenstvo koje će imati čak 48 reprezentacija. Do jučer ih je bilo 32, još od našeg prvog povijesnog nastupa 1998. u Francuskoj”, podsjeća Vlašić.

Trenutačno su poznate 42 reprezentacije koje su osigurale nastup na prvenstvu, dok će se preostalih šest mjesta popuniti kroz dodatne kvalifikacijske turnire koji će se igrati sljedeće godine. No već sada je jasno da će ždrijeb biti složen, a moguće su kombinacije gotovo nepredvidive.

“Ovo prvenstvo igra se na ogromnom prostoru, u tri zemlje. Već sada je jasno da će to biti veliko logističko i organizacijsko iskušenje za sve – i za reprezentacije i za navijače”, dodaje.

Hrvatska – strah i trepet druge jakosne skupine

Iako Hrvatska ovoga puta nije u prvoj jakosnoj skupini, Tonči Vlašić ističe kako se naša reprezentacija itekako respektira među najvećima.

“Iako nismo u prvoj jakosnoj skupini, mi smo uvjerljivo najjače ime iz druge. Hrvatska je reprezentacija na posljednja dva svjetska prvenstva osvajala medalje – igrali smo finale u Rusiji i osvojili broncu u Kataru”, naglašava.

Upravo zbog toga, kaže, mnoge reprezentacije ne bi željele vidjeti Hrvatsku u svojoj skupini.

“Istina je da svi gledaju prema velesilama iz prve jakosne skupine, ali isto tako svi žele izbjeći Hrvatsku. Mi smo nezgodan protivnik za svakoga – i to svi jako dobro znaju.”

Idealni scenarij: domaćin u skupini

Kada govori o najpovoljnijem mogućem ždrijebu za Hrvatsku, Vlašić ne skriva da bi volio vidjeti jednog od domaćina u našoj skupini.

“Najljepše bi bilo izvući Kanadu, Meksiko ili Sjedinjene Američke Države i upasti u skupinu s domaćinom. Mislim da bi protiv njih Hrvatska lakše ostvarila uspjeh nego protiv nekih drugih velesila.”

Naravno, domaćini imaju prednost zbog publike i atmosfere na stadionu, no Vlašić smatra da se upravo u tim utakmicama krije dobra prilika za ‘Vatrene’.

“Domaćin uvijek ima vjetar u leđa, ali svejedno vjerujem da bismo protiv njih imali dobre šanse.”

Potencijalni protivnici – od teških do poželjnih

U ždrijebu će postojati i reprezentacije koje bi Hrvatska svakako željela izbjeći. U trećoj jakosnoj skupini nalaze se vrlo neugodni suparnici.

“U toj skupini su Maroko, Urugvaj, Kolumbija, Japan i Švicarska… To su sve reprezentacije koje mogu napraviti probleme i nitko tu neće imati lagan posao.”

S druge strane, u četvrtoj jakosnoj skupini nalaze se, po njegovom mišljenju, nešto poželjniji suparnici.

“Ako bih morao birati, iz četvrte skupine volio bih vidjeti Katar, Haiti ili Novi Zeland – da se barem jedna utakmica u skupini lakše odigra.”

Navijači, putovanja i cijene – nova realnost

Osim sportskog dijela, prvenstvo će biti veliko iskušenje i za navijače, posebno one koji planiraju put u Ameriku.

“Udaljenosti između gradova bit će ogromne, a cijene ulaznica znatno više nego na prethodnim prvenstvima. Zato svi s nestrpljenjem čekaju ždrijeb kako bi znali gdje će ‘Vatreni’ igrati i mogli planirati putovanja,” kaže Vlašić.

Ipak, bez obzira na sve prepreke, jedno je sigurno – hrvatski navijači bit će uz svoju reprezentaciju, bez obzira gdje ona igrala.

Hrvatska ide po novi veliki rezultat

Svjetsko prvenstvo 2026. donosi novu dimenziju nogometa – više reprezentacija, više utakmica, veći izazovi, ali i više prilika za one najhrabrije i najupornije. Hrvatska u to natjecanje ulazi s reputacijom reprezentacije koja zna iznenaditi, nadigrati i pobjeđivati velike.

Kako kaže Tonči Vlašić – “svi žele izbjeći Hrvatsku”, a to dovoljno govori o tome kakvu snagu i ugled naši ‘Vatreni’ danas imaju na svjetskoj nogometnoj sceni.

A tko će nam stajati na putu – saznat ćemo vrlo uskoro, 5. prosinca.