Papa Franjo neće biti pokopan u bazilici svetog Petra, njegova želja bila je…

Papa Franjo, koji je preminuo u dobi od 88 godina, još je krajem 2023. izrazio želju da bude pokopan ne u tradicionalnoj kripti bazilike svetog Petra, već u bazilici sv. Marije Velike u Rimu. To će biti prvi put nakon više od 350 godina da će jedan papa biti pokopan upravo u toj crkvi – posljednji put to se dogodilo 1669. s papom Klementom IX.

Ova bazilika iz 5. stoljeća, smještena u srcu Rima i službeno dio teritorija Vatikana, bila je posebno draga papi Franji. Prije i nakon svakog apostolskog putovanja, običavao je dolaziti ovdje na molitvu pred ikonom Djevice Marije. U razgovoru s vatikanskim kroničarom Javierom Martínezom-Brocalom, objavljenom u knjizi “Nasljednik” iz 2024., Franjo je opisao kako je pri jednom posjetu, gledajući prostor iza skulpture Kraljice mira, ugledao mala vrata koja vode u bivše spremište za svijećnjake i pomislio: “To je to mjesto.” Tamo je, prema njegovim riječima, sada pripremljen njegov grob.

Bazilika sv. Marije Velike, poznata po svojoj arhitekturi i povijesnim mozaicima, jedno je od najvažnijih marijanskih svetišta u katoličkoj crkvi. Središnji brod okružuje 40 jonskih stupova, a interijer je zadržao mnoge izvorne elemente. Prema tradiciji, sama Djevica Marija ukazala se u snu rimskom patriciju Ivanu i papi Liberiju, tražeći gradnju crkve na mjestu koje je čudesno prekriveno snijegom 5. kolovoza – usred ljeta.

U crkvi se danas čuvaju vrijedne relikvije, poput komadića drveta za koje se vjeruje da potječu iz kolijevke malog Isusa, te čuvena ikona Djevice Marije s Isusom koju tradicija pripisuje svetom Luki. Među pokopanima u bazilici je i znameniti arhitekt Gian Lorenzo Bernini, autor kolonade na Trgu sv. Petra.